Empoderar al departamento de Finanzas

Prophix Nov 20, 2014, 3:20:00 AM

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La gestión de hojas de cálculo de gran tamaño supone un gran reto

Hace años, en un pasado tenue y lejano, cuando los mainframes dominaban el universo informático, existía una categoría de software llamada lenguajes de cuarta generación (4GL). Como estamos en el negocio de los programas informáticos, donde la terminología se desboca, no había una definición firme de lo que constituía un 4GL. Sin embargo, en general se consideraban un paso adelante respecto a las 3GL (como FORTRAN y COBOL), ya que permitían a los usuarios finales consultar bases de datos e incluso crear aplicaciones sencillas sin necesidad de conocimientos informáticos.

Hoy en día, la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que los 4GL ya no son relevantes como actores importantes en el negocio del software. Esto plantea la pregunta: ¿qué han estado usando los usuarios finales durante los últimos 20 años para hacer lo que solían hacer los 4GL? La respuesta, en la mayoría de los casos, son las hojas de cálculo.

Los 4GLS tuvieron más éxito cuando se utilizaron en mainframes. Algunos 4GL tuvieron éxito en los miniordenadores y es discutible que en el entorno del PC algunos de los primeros sistemas Base de datos realizaran las mismas funciones que los 4GL. Pero, sobre todo para los usuarios de Finanzas de las grandes empresas, las hojas de cálculo se han utilizado para realizar muchas de las tareas que antes eran dominio de las 4GL. Los datos se pueden cargar en hojas de cálculo y realizar tareas sencillas como ordenar y filtrar. Las hojas de cálculo también son estupendas para realizar Cálculos.

Pero para tareas más sofisticadas, las hojas de cálculo dejan mucho que desear. El flujo de trabajo en hojas de cálculo es difícil de documentar y, aunque los archivos pueden manejar grandes cantidades de Datos, gestionar grandes hojas de cálculo supone un gran reto. Esto es especialmente cierto cuando se tienen en cuenta varios usuarios, ya que las hojas de cálculo carecen de la seguridad y el flujo de trabajo colaborativo adecuados, y distan mucho de ser ideales para tareas que implican que muchas personas introduzcan datos o reciban informes.

El software de Gestión Corporativa Performance (CPM) ha sido utilizado en el pasado por los departamentos financieros de muchas grandes empresas para automatizar procesos no transaccionales de naturaleza repetitiva, colaborativa y analítica. Sin embargo, esto ha implicado normalmente que el personal informático (o los consultores) construyan aplicaciones, ya sea utilizando hojas de cálculo o un lenguaje propietario. A los profesionales de las finanzas les resulta difícil mantenerlas y, por tanto, se vuelven estáticas, de modo que ya no satisfacen las necesidades de un entorno empresarial cambiante.

Ahora, con Prophix, tenemos un producto de software que permite a la gente de finanzas desarrollar y mantener este tipo de aplicaciones por sí mismas. Las finanzas se empoderan, sin depender de los "usuarios avanzados", ya sean maestros de hojas de cálculo o programadores de TI.

¿Es el software de Prophix un 4GL? No en el sentido habitual del término. Sin embargo, Prophix brinda a los departamentos de finanzas la libertad de crear aplicaciones multiusuario para sí mismos con la seguridad y el flujo de trabajo adecuados que pueden manejar cantidades moderadamente grandes de datos más fácilmente que una hoja de cálculo.

Esto es lo que descubrí en una reciente conferencia de usuarios de Prophix. La gente de finanzas que usa Prophix está construyendo el tipo de aplicaciones que hace 20 o 30 años en las grandes empresas serían el dominio de las 4GL. Es evidente que existe una necesidad de este tipo de software y Prophix está llenando el vacío.

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