Los líderes financieros pueden ampliar su papel para aplastar el futuro de las finanzas, dice Jack Sweeney

Para los responsables financieros, la revolución digital puede parecer un arma de doble filo. Por un lado, más datos y una mayor capacidad analítica pueden hacer que el análisis sea más sencillo y preciso. Por otro, la IA y la automatización parecen amenazar algunas de las funciones básicas de las finanzas. ¿El departamento financiero del futuro no será más que una colección de algoritmos?

Según Jack Sweeney, de Middle Market Media, no hay motivo para alarmarse. Sweeney ha entrevistado a cientos de directores financieros y líderes financieros para su podcast, CFO Thought Leader, y ha aprendido que el futuro de las finanzas no es un papel disminuido, sino ampliado. Los departamentos financieros que puedan cambiar sus perspectivas e implicarse más en la toma de decisiones estarán bien equipados para prosperar y ayudar a obtener mejores resultados empresariales.

Nos sentamos con Sweeney para preguntarle cómo los directores financieros y los responsables de finanzas pueden aplastar el futuro de las finanzas ampliando el papel de las finanzas en la organización. He aquí sus reflexiones.

Prophix: ¿Cree que el papel del departamento financiero se está ampliando? Si es así, ¿qué está impulsando el cambio?

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Los líderes financieros impulsan el cambio[/caption]

El debate en torno a los datos se ha vuelto mucho más interesante en los últimos tres años. Es un momento interesante en el que los directivos financieros se dan cuenta de que sus conocimientos y los de los miembros de su equipo son muy valiosos.

A medida que aumenta el número de empresas que recopilan datos en áreas tan diversas, ¿cómo se analizan y correlacionan? Y en la intersección de la tecnología y el análisis de datos, hay pocas personas más cualificadas en una organización que su personal financiero.

El departamento financiero lleva muchos años ampliando su papel. El liderazgo financiero, en todo caso, debería decir, ya que sabemos que "el papel cambiante del director financiero" ha sido un tema probablemente durante la última década o más. Pero es cierto que los directores financieros participan en más debates que nunca. Y su personal está siendo desplegado en nuevos departamentos y está siendo integrado en partes de la organización donde nunca antes había puesto un pie.

Es un momento muy interesante. Los financieros se integran en los departamentos porque ayudan con las cuentas de resultados. Ayudan a los directivos a tomar decisiones basadas en análisis financieros.

Prophix: ¿Cuáles son las principales tendencias que ha observado en las entrevistas para su podcast?

La transparencia es un tema que surge con frecuencia. Los millennials, en particular, ansían transparencia. Quieren saber; no quieren que les digan lo que tienen que hacer y les digan que les gusta. Quieren entender por qué se les pide que hagan algo y cómo aportará valor a la empresa.

Acabamos de entrevistar a Mike Foley, director financiero de Unity Technologies, una de las plataformas de desarrollo de juegos más populares. En la comunidad de jugadores existe la cultura de regalar el software. La idea es animar a los desarrolladores a desarrollar y crear nuevas ideas para juegos en tu plataforma. Su reto era que estaban regalando demasiado.

Tenían que educar a los trabajadores en la necesidad de ganar dinero de alguna manera y entender mejor cómo hacerlo. Así que empezaron a introducir cifras en la organización, más cifras de las que los directores financieros anteriores se hubieran sentido cómodos. Pero pensó que cuanto más informara y educara a los empleados, más aceptaría la cultura si empezaban a cobrar un poco más por su software. Y de hecho obtuvo los resultados que deseaba: De repente, la plantilla comprendió que no podían seguir funcionando regalándolo todo. Eso se consiguió gracias a la transparencia.

También tuvimos una entrevista con Phong Le, que es el Director Financiero de MicroStrategy. Tienen pantallas por toda la sede que muestran datos financieros y métricas. Las pantallas proporcionan formas interesantes para que los diferentes departamentos vean su mundo y entiendan cómo encaja en el panorama general. Es una oportunidad para educar al personal. Así que, curiosamente, esos son los tipos de cosas que los líderes financieros se dan cuenta ahora. Se trata de hacer llegar los números al personal.

Una vez más, la transparencia es muy poderosa. Los trabajadores están hambrientos de ella, prosperan con ella.

[bctt tweet=""La transparencia es muy poderosa. Los trabajadores la piden con ansia, les encanta", dice @Sweeneyoman" username="prophix"]

Prophix: ¿Cree que la transparencia de la que habla debería provenir del departamento financiero?

Las finanzas pueden desempeñar un papel enorme en la educación de los trabajadores. Los directivos financieros siempre lo han sabido, pero las finanzas siempre han sido bastante reservadas. El departamento financiero siempre ha sido el guardián, y eso ha tenido que cambiar con el tiempo.

Hoy en día, cuando se habla con los directores financieros, se suele oír: "¿Cómo vamos a compartir estas cifras? ¿Cuál es la mejor manera de educar a los trabajadores sobre esta oportunidad de negocio? ¿Cuáles son las cifras o métricas que pueden ayudarnos a hacerlo?"

Y funciona en ambos sentidos: Los empleados han estado estudiando los datos, en sus departamentos o a su nivel, y se dirigen a finanzas y dicen: "Oye, mira lo que acabamos de descubrir, si miras los últimos 30 días, mira estos comportamientos de los clientes"

El ejecutivo de finanzas lo examina, incluso puede asignar a alguien de su equipo para que profundice con el director comercial para entender mejor por qué eso revela algo sobre el comportamiento del cliente. Y entonces el financiero tiene los medios para tomar esa medida y animar a otros departamentos a adoptarla.

Por tanto, el departamento financiero no sólo propone nuevas métricas, sino que se ha convertido en el conducto para las métricas que surgen de los distintos departamentos.

Prophix: ¿Cómo están cambiando las finanzas la disponibilidad de datos y un procesamiento y análisis de datos más inteligentes?

Los datos nos permiten medir todo tipo de nuevas formas de ver el negocio. Si quieres tener una conversación interesante con un directivo financiero, pregúntale: "¿Qué rica reserva de datos has descubierto en los últimos seis meses?" Se lo dirán. Tendrán uno.

Ahora bien, puede que ese conjunto de datos no tenga nada que ver con las finanzas. Muy a menudo tiene que ver con la experiencia del cliente. Así que parte de lo que hemos estado hablando con los líderes financieros, también, es que creemos que una mejor comprensión de los comportamientos de los clientes es parte de las finanzas. Forma parte de la previsión.

[bctt tweet="Entender mejor el comportamiento de los clientes forma parte de las finanzas. Es parte de la previsión" days @Sweeneyoman" username="prophix"]

Todo es planificación y análisis financiero. Se trata de entender mejor al cliente, para poder predecir mejor lo que va a comprar y cuándo lo va a comprar. Los responsables financieros con los que hemos hablado están entusiasmados, y no creo que ese entusiasmo existiera hace cinco años. Creo que está ahí ahora porque de repente puedes conectar los puntos.

Así que les preguntas: "¿Cuál es la nueva fuente de datos que has descubierto en los últimos seis meses y cómo piensas medirla? Y muy a menudo están en ello. Dirán: "Bueno, hemos descubierto esto y es realmente revelador. Sabemos que hay una métrica allí" Y puede que no sea la métrica que quieren llevar a sus accionistas, pero se trata de educar a la gente de dentro.

Prophix: ¿Cómo alineas tu departamento, tu gente y tus procesos, para que afloren las percepciones de las que hablas?

En la era de la transparencia no se dice a la gente lo que tiene que hacer, ¿verdad? La forma de lograr esa alineación es a través de la educación y compartiendo los números y haciendo un poco de toma y daca. Si yo fuera director financiero, pensaría en educar a cada grupo de trabajadores. Puede que residan en tres áreas diferentes, pero tengo que ponerlos a todos en la misma sintonía. ¿Qué incentivaría o revelaría a este conjunto de trabajadores por qué debe lograrse esta alineación?

Se está pensando mucho en ello, y es una forma de gestión realmente muy interesante. La alineación debe lograrse mediante la educación y una buena gestión. No puede ser la vieja gestión "organizaciones de mando y control" La alineación ya no puede lograrse dentro de ese tipo de marco.

Prophix: ¿Cuál es una habilidad que los líderes financieros necesitan desarrollar más?

En la era de los macrodatos, la capacidad analítica y la mente de un profesional de las finanzas son muy necesarias. De repente, hay todo tipo de nuevas áreas en las que una mente financiera puede trabajar. Al mismo tiempo, las habilidades de comunicación nunca han estado tan solicitadas. Los directivos financieros también deben ser buenos comunicadores. Y no se trata necesariamente de un conjunto de habilidades que ofrezca la trayectoria tradicional de liderazgo financiero.

Los directores financieros aprenden a comunicarse con la comunidad inversora y con sus accionistas, pero internamente es diferente. Es diferente comunicarse con su equipo; es un nuevo conjunto de habilidades. El director financiero se aventura en la organización y se sienta en una sala de conferencias que hace dos años nunca había pisado, y trata con personas alrededor de una mesa. Muchos de los líderes financieros con los que hemos hablado nos han dicho que están tratando de adquirir esas habilidades de cualquier manera que puedan.

Prophix: ¿Qué definiría como una actividad de alto valor para los directivos financieros? ¿Dónde deberían centrar su atención?

Una vez más, tengo en mente las métricas; parte de lo que busco en estos debates es la próxima gran métrica derivada de los datos. Así que cuando pienso en una actividad de alto valor para cualquier equipo financiero, es encontrar una forma de determinar las oportunidades de negocio.

Podrías ahorrar mucho dinero a tu empresa si no inviertes en las áreas equivocadas. Así que para mí, es de alto valor cuando tus equipos son capaces de prever y ayudar a guiar el negocio.

Prophix: ¿Qué cree que deberían tener en cuenta los responsables financieros en un futuro próximo?

Una tendencia que pone nerviosos a muchos financieros es que muchas de sus funciones tradicionales se automatizarán más pronto que tarde. Muchos programas de contabilidad ayudan a cerrar las cuentas más rápidamente y eliminan la necesidad de tantos profesionales.

Pero se abren oportunidades en otros ámbitos. Creo que esta energía nerviosa en torno a la automatización está impulsando a los responsables financieros a experimentar. Y, de nuevo, los directivos financieros no suelen ser experimentadores. En el pasado, estaban casados con su función, sus procesos y sus tradiciones. Pero se está abriendo.

Es obvio que los mejores líderes financieros son los que son capaces de evolucionar y entender que se trata de cambiar el departamento financiero y ayudar a fomentar el cambio en sus organizaciones.

Jack Sweeney es director general de Middle Market Media, LLC, y presentador y creador del podcast CFO Thought Leader Podcast. Conéctese con él en LinkedIn y Twitter.

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